דציבל היא יחידת המידה שבאמצעותה מודדים עוצמת רעש. קול של דיבור הוא בעוצמה של 45–50 דציבל, רמה נוחה לשמיעה וידידותית למערכת השמע של האדם. רעש ברמה גבוהה יותר אינו נעים לאוזן, אך רק כאשר עולה עצמתו מעל 85 דציבל הוא נחשב מסוכן. רעש כזה גורם לאנשים רבים לפגיעה בתאי השער באוזן הפנימית, שהם תאי החישה של השמע. אם תאי השער נהרסו באזור מסוים באוזן הפנימית, הנפגע לא יוכל לשמוע את הצלילים בתדירות שעליה אחראי האזור שנפגע. לעתים הפגיעה היא זמנית – לאחר פרק זמן תשוב השמיעה לאיתנה. אך לעתים, כאשר מדובר באדם רגיש או ברעש בעוצמה גבוהה במיוחד, הפגיעה היא מוחלטת, ודי בחשיפה חד פעמית כדי לגרום נזק בלתי הפיך. ההבדל נעוץ בהבדלים בין בני האדם, ואי אפשר לצפות מראש מה תהיה רמת הפגיעה. לכן כולם צריכים להיזהר. רעש בעוצמה של 85 דציבלים ומעלה נחשב למסוכן, אך למעשה, באולמות רבים, רמת הרעש מגיעה ליותר מ 110 דציבל! רעש כזה עלול לגרום נזקים קשים לכל הנחשפים אליו.